Je kunt aan de Costa de la Luz met een strak plan aankomen en na tien minuten alsnog iets anders doen. Tussen Tarifa, Bolonia en Conil liggen zo’n zeventig kilometer kust, met stranden die anders reageren op dezelfde wind. De vlaggen staan dwars, het zand jaagt laag over het strand en iemand met een board onder zijn arm loopt precies de andere kant op dan jij dacht. Een sportieve dag begint hier niet met een volle planning, maar met de vraag of de wind uit het oosten of westen komt.
De Atlantische kust van Andalusië is een van de plekken waar een vakantie in Spanje ineens meer met windrichting, getij en duinen te maken krijgt dan met een ligbed aan zee. In het voor- en najaar is het hier warm genoeg voor lange stranddagen, maar minder zwaar dan midden in de zomer.
Tarifa laat je meteen zien wat de wind doet
Begin bij Tarifa, het zuidelijkste punt van het vasteland van Spanje. Aan de ene kant ligt de Middellandse Zee, aan de andere kant de Atlantische Oceaan, en ertussen perst de wind zich door de Straat van Gibraltar. Bij helder weer ligt Marokko aan de overkant; de zeestraat is op het smalste punt zo’n veertien kilometer breed. Je stapt uit, kijkt naar de vlaggen en weet of dit een dag wordt voor kijken, lopen of het water op.
De Levante komt uit het oosten en kan hier hard en droog doorzetten. Dan staan kites strak in de lucht en voelt het strand alsof iemand een föhn op volle kracht heeft aangezet. Voor ervaren kiters is dat precies waarom Tarifa op de kaart staat. Wie minder uren op het water heeft, kiest beter voor de brede stranden ten noordwesten van de stad, zoals Los Lances, waar je langs de vloedlijn kilometers hard zand hebt voor een loopronde.
Bij Poniente, de westenwind, is de lucht vaak zachter en komt er meer ruimte in de dag. De golven lopen dan anders binnen en het strand voelt minder opgejaagd. Vanaf het centrum van Tarifa rijd je in ongeveer tien minuten naar Playa de Los Lances, een strand van meerdere kilometers lang waar je goed ziet hoe de wind over het water trekt. Je ziet mannen hun wetsuit half aantrekken, weer uitdoen, nog eens naar het water kijken en pas dan beslissen.
De wind bepaalt waar je het beste kunt zijn
De Levante is de wind waar Tarifa beroemd om is: oostelijk, vaak krachtig en soms dagen achter elkaar aanwezig. Hij kan vlak water geven aan de ene kant en lastige omstandigheden aan de andere, afhankelijk van de plek en de stand van de kust. De Poniente komt uit het westen, brengt Atlantische lucht mee en voelt meestal koeler en vochtiger. Voor golven is hij vaak interessanter, zeker als er swell meeloopt.
Kijk bij de wind zowel naar de kracht als naar de richting. Een stevige wind op papier zegt weinig als hij aflandig staat op de plek waar jij het water in wilt. Aan deze kust kan een paar kilometer verschil al genoeg zijn om van ruig naar bruikbaar te gaan. Van Tarifa naar Bolonia is het over de weg ongeveer vijfentwintig kilometer; via de N-340 en de afslag naar de CA-8202 ben je meestal een half uur onderweg.
Bolonia is ideaal voor golven, duinen en rust
Rijd in de middag richting Bolonia als de wind en de swell goed vallen. De baai is breed, het strand is bijna vier kilometer lang en achter het zand ligt de grote duin van Bolonia tegen het groen aan. Je hoeft geen archeoloog te zijn om Baelo Claudia te zien liggen; de Romeinse resten staan vlak bij het strand, met de zee erachter. Tussen twee sessies door loop je erlangs met nat haar en zand op je kuiten.
Bolonia is geen plek om blind het water in te rennen. De Atlantische branding kan rommelig zijn en stroming verdient aandacht, zeker bij meer wind. Kijk eerst een paar sets af. Waar breken de golven, waar stappen anderen erin, waar komt iedereen weer terug? Een kwartier kijken vanaf het zand levert meer op dan stoer doen bij de eerste golf.
De duin zelf is de tweede training van de dag. Hij is zo’n dertig meter hoog en schuift vanaf het strand tegen de pijnbomen aan. Loop alleen over het toegankelijke zand en niet dwars door kwetsbaar gebied. Boven kijk je terug over de baai, met Tarifa verderop en de wind recht in je shirt. Beneden liggen de boards weer op het strand en zie je aan de witte koppen op zee of de middag nog een ronde krijgt.
De wind en de kust bepalen samen je dag
De fout aan de Costa de la Luz is dat je eerst een route kiest en daarna pas naar de wind kijkt. Draai het om. Kijk ’s ochtends naar de vlaggen, check de richting en kies dan pas tussen Tarifa, Bolonia en Conil. Conil ligt vanaf Tarifa zo’n vijfenzestig kilometer naar het noordwesten; reken over de N-340 en A-48 op ongeveer een uur rijden. Zo blijft de dag sportief, maar niet koppig.
